アポロ宇宙船が地球に戻ったときに「酸化エチレン」
という強力な殺菌作用をもつ物質を利用して殺菌し
たそうです。植物も傷ができるとエチレンを生成し
て病原菌に抵抗しようとします。

この中で面白い話があります。
実は窒素は植物に取り込まれると、生長を促進す
る効果の高いジベレリンやオーキシン、サイトカ
イニンなどの生成を促進し、成長抑制物質である
エチレンやアブシジン酸の生成を抑えます。
なので植物体内の窒素レベルが高まるほど生長は
促進されますが、エチレンの生成が少なくなるた
め病原菌に対抗する力が弱まります。

昔から冬季に行われていた麦踏みも霜柱で根が浮
きあがるのを防止するとともに、物理的刺激によ
りエチレンが生成されて、茎数が増えずんぐりと
した姿になり、根張りが良くなって多収となりま
す。

海岸の岩場などに生える松はあまり背が高くなり
ません。背が高いと強風により折れてしまう危険
が高くなるからです。このように常に風による刺
激を受けたり、ごく強い乾燥刺激を受け続けると、
松もエチレンを生成し続けるため生長が抑えられ
て茎が太くなるのです。