今日は雨。雪にかわりそうです。

さてきゅうりを食べてなんだか苦いなあと
感じたことありませんか？実際に種屋さん
などへの苦情の中では苦いきゅうり、辛い
ししとう、煮ると黒くなるなすなど、さま
ざまなものがあり、毒ではないかと疑われ
ますが、どれも正常です。

もともと、種子が成熟するまでは動物など
に食べられないように苦みがあり、成熟す
るにしたがってだんだん苦味がなくなって
いく性質がウリ科にはあり、スイカやメロ
ンなどもそうです。しかしきゅうりは人間
の都合で、幼果のうちに収穫して食べてし
まうため、品種改良を重ねて現在のように
苦味が少ないものになりました。

ところで世界の中でも日本人ほどきゅうり
を早取りする国も珍しく、普通はもう少し
大きくしてから収穫することが普通です。
なので最初に日本に入ってきたころのきゅ
うりは大変苦く、１０世紀ころだったとい
われています。そして少しづつ苦くないき
ゅうりが選抜され明治時代くらいになって
からどうやら食べられるようになってきま
した。

この苦味の成分は「ククルビタシン」とい
いますが、花落ちよりもつるに近いほうが
多く、戦後くらいまでは２〜３cm切り落と
して食べていたそうです。今はおいしく
全部食べられることに感謝しなくちゃいけ
ませんね(^-^)