ネットを開いたら山本功児さんの訃報が…。高2の秋、わが母校野球部の近畿大会の応援に紀三井寺球場へ行った。相手は、兵庫の三田学園。忘れもしない、「3番淡口、4番山本功児」。山本功児はわたしと同じ年齢。誕生日も近い。淡口は1級下だったから、1年生か。スコアは覚えていないが、負けた。三田学園は確か優勝だったはず。翌年の春、わが母校も選抜に選ばれた。そのころは「21世紀枠」もなく、実力で…。その、ふたりがのちに巨人で活躍する。負けるのは、当たり前か…。