朝から太陽を見ることもなく、風はないものの寒い一日。
２，３日前の朝には、通勤途中の畑は真っ白。霜柱さえ立っているのが見えた。
「えんどう類に、そろそろ霜除けをしなきゃなぁ」と気になっていた。
HCに寄って藁を買い求め、畑へ。バインダーでくくった２束で480円なり。

昼飯を挟んでの作業。
区画外の植え込みに這わせていたはやとうりの蔓が、霜にあたったのか変色し、ちりちりに。
それぞれの節、節に小さい実が数え切れないくらいついているのだが、もはやこれまで。
それでも、蔓をむりやり引っ張っていると、ボトン、ぼとんと三つほど大きめのが落ちてきた。
放任だったが、もっと蔓を剪定すればよかったか。

区画の北側ネットに絡ませようと播種したえんどう類。
株元に籾殻をばらまき、藁を立てかけ、さらに竹の葉っぱを差しておく。
ここで、昼飯前のタイムアップ。
娘の午後レッスンに合わせ、「12時半までには帰って来て」と言われていたので。

昼飯後、再び出動。
少しばかり残していたヤーコンを掘る。
掘るというよりも、枯れ枯れの樹を引き抜き処分した、といった方が適当か。
３，４株（それさえも確定できない）引いて、
卵大の何とか食えそうなのが２つ、種球に使えそうなのが７，８個ほど採れそうな塊が一つ。
過去、最悪の出来。
いつぞや、野菜認定士のＴさんが「年々下手になる」と言っていたが、
土が弱ってくることだし出来が悪くなるかも知れないが、今年は何はあれ、天候のせい。
ヤーコンのついでに、山芋（たぶん１年もの）に行き当たったので、ていねいに掘る。
途中で、やはり折れてしまったが、珍しく最後まで引き抜けた。
そうこうしていると区画向かいの、畑先生のＴさんが一輪車を押してやって来た。
出会うのは、ほんとに久しぶりだ。
畑談義をしていると、そこへＫさんも加わり、とたんに年寄りくさい話になる。
「どこそこの、あの人が亡くなった」
「こないだいっしょにゴルフで回ったあの人も亡くなった」
「今年、４人の葬式に行った」
「みんな若いのになぁ〜」
聞くとみんな10年は早いと思う、70代半ばで亡くなってるらしい。
「オレたちもそのうち、だよな」などと言う。
「いやいや、こうやって畑で体を動かしてると元気を保てますよ」
「そうだな〜」と、言ったところでＫさん、えんどうの霜除けに目をやり、
「お〜、また、マメなことやったね〜。毎日来てても適当なのに、土日だけの方がずいぶんとマメだね〜」
「うん、豆だからね。霜除けのつもり」
「ところでＴさん、今年はもうここまで来たから、忘年会というわけにいかないんで、年明け早々にどうですか？　どうや会…」
「うん、そうだね」。
このＴさんが長老らしい。
「○○さんも、土日なら大丈夫だよな」とわたしにもお声がけ。
「はい、ありがとうございます」と返事をしておく。

◆収穫◆山芋、ヤーコン、菜の花

(1) ２束480円なりの藁を薄く広げて北風カバー。 手をかけてんだからしっかり育ってくれよ。 (2) 霜にあたりチリチリの葉っぱ、やっと３個大きくなっていた。 ひとつはしもやけ状態。 (3)