あさ、所用で立ち寄り、５分ほど、いつもより出勤が遅れた。
事務所に足を踏み入れたとたん、
「わぁ！　〇〇さん、おはようございます！　よかったぁ！」
と、例のほんわか派遣女子社員の叫びに近い大きな声。
「ど、ど、どないしたんや？」
「休みの人がいたり、出張の人がいたりで、出勤したらいつもいるはずの人がおられないんですよー。
　まだどなたも出勤されなくて、ひとりで心細かったんですよ〜」だと。
どうも、こういうのには弱いんだよな。
さりとて、「よしよし」と抱きしめるわけにもいかず、だが。
「足音がするたびに期待したんですけど、みんな扉を素通りで・・・」
（なんや、だれでもよかったんかいなぁ）

席に着くと、ふるさとの農協の職員（と、いっても近所の幼なじみ）
からの頼んでおいたＦＡＸがあり、お礼の電話を入れる。

「どや、忙しんか？」
「う〜ん、そやな。直売所にかかってますんでね」
「あたらし、開いたちゅうとこか？」
「それもありますけどね。そろそろ見直さないかん時期かな思うてね」
「高校の同級生がな、もちろんおばちゃんやけど、
　めっけもん広場ややっちょん広場に比べたら、品揃えが少ないんでアカンゆうとったで」
「まあな、あのへんと比べられたらな〜。こっちは、小さいのが６か所やからな。
　それも、合併して使わんようになった、古い農協の米倉庫や資材倉庫を有効活用してますんでね。
　場所も、昔の農協があったとこなんで、通りから１本、なかへ入ってるしで、ね。
　品揃えの考え方も、種類を多くか少ない品数でも切らさんようにするか、ちゅうこともあるし…」
「小さいのをひとまとめにして、
　本店近くで都市型にしてスーパーと競争するか、国道沿いの郊外型にするかやろ」
「楽天の店で米ものせるんですけど、米ってどうですか？
　都会の人って、家庭用精米機持ってる人が結構いるちゅうことですけど、玄米で売れますかね？」
「うちは近所にコイン精米機があるよってに玄米やけど、そういう人は結構いるんちゃう？
　そやけど、和歌山の米なんて売れんのか？
　ブランド力はないんやから、その辺、どう競争するか考えなあかんど」
「特別栽培の差別商品なんやけどな」
「そんなもん、どこでもやってらいしょよー」

ちょっと、機先を惑わしてしまったかな…。