アフリカ大陸の東南に「マダガスカル島」があり、その東に広がるインド洋に浮かぶ「仏領レユニオン島」は、島全体が火山というちょっと恐い島である　　

そこに　同世代のペンパルが一人、現地の子供達に英語を教えているシングルマザーが住んでいる　　

昨夜から今朝にかけて、その島にちなむニュースを2つ　立て続けに目にした　　
一つは昨夜のテレビニュース　　
レユニオン島で火山が噴火、真っ赤な溶岩が海岸まで達し　水蒸気を上げている映像は衝撃的だった

そこは　これという産業のない島で　原住民は貧しく、猛烈な暑さと湿気で労働には過酷な風土である為、「火山」が観光の目玉になっているのだ　　
見物客が火口の傍まで覗きに行ける　危険と隣り合わせの観光が「売り」であるそうな　　

今朝の朝日新聞の「ひと」欄に、そのレユニオン島に渡った５０歳の日本人が、現地で　幻のコーヒー豆『ブルボン・ポワントゥ』を発掘して試験栽培、現地人を指導して　ついに　商品化にこぎつけた静岡県の「川島　良彰」（かわしま　よしあき）さんの記事が載った　　

レユニオン島は、優秀な数種のコーヒー豆の発祥の地なのだそうだ　　
現地には　フランス資本の大規模な「紅茶」のプランテーションはあるが、「コーヒー豆」にも活路を見出したようだ　　

こんな小さな島にも　スポットを浴びる日本人がいるのは誇らしい　　
今、心から　ペンパルと川島さんのコーヒー園の無事を祈っている

(1) 先日の「かずら」で編んだ 　　　dodoの卵？ かつて、レユニオン島には、走るだけで飛べないばかりに人間に捕まり、絶滅してしまったdodo（ドードー）という大きい鳥がいたそうな・・・ (2) (3)